Diferencias entre tos seca y tos productiva

¿Qué es la tos?

La tos es un reflejo involuntario y defensivo para proteger el tracto respiratorio y mantener las vías respiratorias abiertas.

Mediante el mecanismo de la tos, expulsamos aire a gran velocidad, lo que permite arrastrar agentes irritantes o mucosidad.

Tipos de tos según su duración

La tos se puede clasificar de distintas maneras. Según el tiempo de duración, podemos hablar de:

Tos aguda: dura menos de 8 semanas.
Tos crónica: persiste más de 8 semanas.

Tos seca vs. Tos productiva

Si nos fijamos en la presencia o ausencia de expectoración, distinguimos:

Tos seca o improductiva: No hay presencia de moco, suele ser irritativa y puede causar dolor en la garganta o en el pecho.
Tos productiva: Hay expectoración con flemas o mucosidad.

Causas de la tos seca

La tos seca aparece en enfermedades como la gripe, rinitis alérgica y resfriados. En el caso del resfriado, la tos seca puede evolucionar hacia una tos productiva.

Otras causas pueden ser:

Medicamentos como los IECA (antihipertensivos).
Inflamación de la laringe o epiglotis.
Enfermedades como la tosferina.

Causas de la tos productiva

También puede estar asociada a gripe y resfriado, pero es más común en infecciones como:

Sinusitis
Neumonía
Bronquitis
EPOC

El tabaco y la tos

El tabaco es un agente irritante que empeora la tos, tanto seca como productiva.

¿Cuándo aparece más la tos?

Tos seca: suele ser más molesta por la noche, impidiendo el sueño.
Tos productiva: más frecuente al despertar.

Tos nerviosa

Es un tipo de tos seca que no suele responder a tratamiento. Puede desaparecer por la noche y suele estar asociada a ansiedad o estrés.

Tratamiento de la tos

Para calmar o eliminar la tos, es fundamental conocer su causa y elegir el tratamiento adecuado:

Tos seca: tratamientos para calmar y suprimir la tos.
Tos productiva: tratamientos para facilitar la expectoración.

En ambos casos, mantener una buena hidratación será clave:
Tos seca: ayuda a mantener el tracto respiratorio hidratado.
Tos productiva: facilita la expulsión de la mucosidad.