¿Se pueden tomar medicamentos caducados?

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En este vídeo se muestra más información elaborada por RTVE Verifica sobre si se pueden
tomar medicamentos caducados.

¿Qué indica la fecha de caducidad de los medicamentos?

La fecha de caducidad de los medicamentos viene indicada en el envase con el símbolo de un reloj de arena negro en formato mes/año (MM/AA o MM/AAAA).

Indica la fecha límite hasta la que se asegura completamente que el producto mantiene sus propiedades de eficacia, seguridad y calidad, siempre que haya sido conservado en las condiciones indicadas.

Algunos medicamentos empiezan a contar su periodo de validez desde el momento en el que se abren, como en el caso de los jarabes y colirios.

Los medicamentos se pueden utilizar con total seguridad hasta el último día del mes que aparezca en la fecha de caducidad del envase.

¿Qué ocurre si vence la fecha del medicamento?

Cuando se supera esa fecha, puede producirse una pérdida en la eficacia del medicamento y no conseguiríamos el efecto que esperamos.

A esto se le añade el riesgo de aparición de reacciones adversas repentinas, como consecuencia de la degradación de los productos de los fármacos.

Sin embargo, en los estudios realizados se han empleado amplios márgenes con respecto a la fecha de caducidad y no se ha observado ningún peligro potencial si se utiliza después de esta fecha. Si bien es cierto que, por precaución, no se recomienda el uso de ningún medicamento una vez superada la fecha de caducidad.

Mantenimiento de los medicamentos

Algunos medicamentos tienen más tiempo de estabilidad, muchas veces determinado por las condiciones en las que se ha conservado. Por lo general, se aconseja almacenar los medicamentos en un lugar fresco y seco.

Consecuencias graves en medicamentos caducados

Cabe destacar que una pérdida de eficacia en ciertos medicamentos por superar la fecha de caducidad, puede provocar consecuencias más graves. Por ejemplo, los considerados de estrecho margen terapéutico (como el anticoagulante warfarina, el inmunosupresor tacrolimus o la levotiroxina), para los cuales una mínima variación en la dosis podría producir efectos no deseados en el paciente. Lo mismo podría ocurrir en inyectables, como la adrenalina, o algunos antitumorales que necesitan una dosis muy precisa.

Consejos generales sobre los medicamentos

La ausencia de datos y la variabilidad de efectos (inesperados) impide una clasificación según la gravedad que supondría tomar un medicamento caducado.

Por lo general, es recomendable guardar los medicamentos con su prospecto y envase original y revisar periódicamente aquellos que tenemos en el botiquín de casa para comprobar la fecha de caducidad.

Además, los medicamentos son altamente contaminantes para el medio ambiente, por lo que nunca deben tirarse a la basura.

Tanto los restos de medicamentos, como aquellos que estén caducados y sus envases, deben depositarse en el punto SIGRE de las farmacias comunitarias, donde se encargan de su correcto reciclaje y eliminación.

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